Fotos del Ayer: Plaza Venezuela

Plaza Venezuela. Para los caraqueños es símbolo de luces y colores. También es símbolo de música, pero no siempre fue así. ¿Cómo llegó una encrucijada caraqueña a convertirse en un punto de encuentro de la ciudad capitalina? A continuación algunas fotos.

Al principio estaba el parque y el presidente dijo: "Hágase la luz". O algo así más o menos. Lo cierto es que con la inauguración del Parque los Caobos, el gobierno necesitaba darle popularidad al nuevo parque. Para ello mandó a construir una pequeña redoma con una fuente en el centro de la Avenida Monumental del Este...

Pero lo más importante de era una plaza cercana dedicada a Cristobal Colón. De esta forma, el genovés que descubrió a Venezuela tendría un gran homenaje con una estatua de bronze parada sobre un inmenso pedestal y rodeada de jardines.

Acá una foto aérea del parque.

Pero a mediados de 1945 el nuevo gobierno quería una fuente más y más grande. Por lo que la Avenida Monumental quedó para siempre dividida en dos por una gran redoma y una fuente a la par..

¿Pero qué es uan fuente sin un chorrito de agua? Así que se creó la "Fuente Monumental de Venezuela"

La fuente era todo un espectáculo. Como la misma debía hacerle eco a su nombre, se contrató a Ernesto Maragall en 1948 para que hiciera tal obra de arte. Inspirado en las fuentes italianas, el escultor creó a 5 titanes: Los Andes, Los Llanos, el Caribe, Guayana y el Avila. y fue en 1953 que la pudo terminar.

En 1954 se inauguró el Aula Magna de Venezuela, y se decidió aprovechar la nueva fuente como punto de bienvenida a las delegaciones de todo el Mundo que venían al concierto municipal. Por ello es que se observa en la foto siguiente a la fuente rodeada de las banderas de todas las delegaciones.

Vean que ya existía la bomba de gasolina, :)

También existía la torre Polar y el Cinerama...

Una vista hacia el Jardín botánico. (¿No les parece raro ver que no estaban los torres de parque central todavía?)

La pequeña Plaza Colón había sido relegada al status de un paseo en la mitad de la avenida, pero todavía era querida por los caraqueños.

Venezuela es un país donde todo pasa de moda. La fuente monumental no fue la excepción. En los sesentas, la nota era el progreso, la industria, la máquina y los carros. Muchos carros... Por ende, el muy inteligente gobierno decidió hacer un distribuidor...

Un momento... ¿Dónde está la fuente? Busquemos una vista aérea...

Así es. No hay fuente... Muy inteligente el gobierno, ¿no? Pero no se preocupen, el arte del maestro Maragall no se perdió. Poco tiempo después se colocó una réplica de la fuente en el Parque los Caobos y todavía podemos verla e imaginar su antigua gloria en el verdadero lugar que le corresponde: En el centro de Plaza Venezuela. (Claro, el actual gobierno se ha encargado de que no funcione, así que adiós al chorrito pero bue..)

Y así fue hasta los 80's en el que un gobierno progresista quería demostrar que los venezolanos eramos capaces de grandes cosas. Esta vez se mantuvo el distribuidor y se diseñó una nueve fuente sobre el mismo, que además bailara al son de la música. Sí, una fuente que bailaba. He aquí el video de cuando se inauguró la Nueva Fuente de Plaza Venezuela.

Y algunas foticos:

Con esta fuente novedosa, Plaza Venezuela se convirtió rápidamente en el centro de la vida nocturna caraqueña. Pero nuevamente, la fuente perdió fama, y con ella eventualmente dejó de de sonar la música. Aunque los colores duraron más tiempo hasta que con la revolución del presidente Chavez el agua se acabó..

Aún así, la guerra de las vallas publicitarias se adueñó de los techos de los edificios de Plaza Venezuela, donde destacaron la pelota de Pepsi y la taza de Nescafé.

En un acto público en el año 2004 el presidente Chavez decidió que el pueblo venezolano no tenía nada que agradecerle a Colón. Los seguidores de la ideología de su gobierno se dispusieron a destruir la estatua del mismo en Plaza Venezuela y a vandalizar lo que quedaba del paseo colón.

No fue hasta 2005 cuando el gobierno decidió invertir en una extensa restauración de la fuente. Durante la misma contrataron ingenieros estadounidenses y compraron sistemas alemanes para recuperar la fuente "símbolo del pueblo venezolano." Fue así que en 2009 una nueva fuente bailaba al son de la música con mejores colores, mejor sonido y mucha más luz. He acá un video:

Acá unas fotos de la fuente:

¿Y la estatua de Colón? Bueno, la estatua desapareció y no se sabe nada de ella. Sin embargo, podemos decir que si alguien decide rodar con su vehículo de Plaza Venezuela al Parque los Caobos, encontrará al lado de la calle cómo las bolsas plásticas colocadas por la alcaldía se han caído para revelar el herido y rayado pedestal, sombra de lo que alguna vez fue la idea de un antiguo gobierno para agradecerle a un genovés por su sueño de encontrar tierras más allá del Atlántico.

Ir al trabajo, un deporte de alto riesgo. 2/4

 "Todavía hay puesto atrás."

Las camioneticas, los autobuses, los carritos por puestos y todos los sinónimos de transporte público superficial automotor son sin lugar a duda parte de la cultura caraqueña. Tanto así, que alrededor de los mismos hay toda una economía que aunque se llame "informal" está mejor organizada que algunas tiendas del Bulevar de Sabana Grande.

Este es el segundo post relacionado con la ardua tarea de llegar todos los días al lugar de trabajo de los caraqueños. En el post anterior se habló del Metro, pero la verdad es que el mismo no es suficiente para los millones de trabajadores caraqueños por una sencilla razón: Las estacioens son poquitas. Por ende, a casi todo trtayecto en metro lo precede o lo sigue un trayecto en autobús, camionetica o por puesto.

En primer lugar, las paradas y rutas de autobus impuestas por las respectivas alcaldías se cumplen, pero son complementadas por paradas menos formales. La primera de estas categoría son los "terminales" de autobuses que no son más que una cuadra donde todo el mundo sabe que los autobuses se paran a esperar que se llene para arrancar su ruta.

Totalmente organizados, pero igualmente informales debido a que no hay ningún tipo de señalización oficial. Entre los terminales de autobuses más concurridos de Caracas están:

• Chacaito, en una transversal cerca del Metro.
• Los Dos Caminos, en la av. principal de La carlota entre la Francisco de Miranda y la Rómulo Gallegos
• Petare a altura del Metro.
• La Hoyada.
• Plaza Venezuela, en la avenida que conecta a la Previsora con la Fuente.
• La Avenida principal del Valle a la altura de la estación de Metro de Coche.

En segundo lugar, todos los semáforos, esquinas y curvas peligrosas también son paradas informales. A mi personalmente me ha sucedido que tres cuadras antes de llegar a la oficina, la camionetica se para en un cruce de forma tal que detiene al tráfico y espera a que la gente llegue y vuelva a llenarla. Lo más inaudito es que todos conocemos la situación y no podemos denunciar porque simplemente no hay autoridad en la materia. De más está decir que el uso indebido de estos espacios para paradas de autobuses es una de las más importantes causas de las colas caraqueñas.

En todas las paradas formales e informales uno puede ver:

• El anunciante, que no es más que el señor que se pone a gritar: ¡Casanova, ¡Chacao, Altamira, Petare, Rómulo, ¡Urbina! ¡Hay Puesto, hay puesto, ¡Hay Puestooooo!!! por un pequeño pago del conductor.
• Al cafetero, que siempre sabe qué toma cada conductor y le tiene el café listo para cuando éste llega.
• Al vendedor ambulante de Cocosettes, chocolates, bolígrafos y calcomanías que se monta siempre dando los buenos días, reparte los chocolates entre los pasajeros, cobra y vuelve a recogerlos antes de la próxima parada. ¿Cómo lo hace tan rápido y sin que se le pierda la mercancía? Nadie lo sabe.
• Por último pero nunca falta, la señora que vende cigarros al detal, tarjetas telefónicas y alquila teléfonos.

Normal solía ser ver a las personas colgando de las puertas de estos transportes superficiales, pero últimamente esa visión se ha ido cambiando por muchos, muchos, muchos autobuses de todas las formas y los tamaños con un poco menos gente.

¿Qué piensas de las camionetas/autobuses de Caracas? ¿Cuál es tu ruta favorita? No dudes en comentar.

Este post es la segunda parte de un artículo dividido en cuatro. Visita las demás:

1. "No cruce la franja amarilla" 
2. "Todavía hay espacio atrás"
3. "Tranca en la autopista"
4. "Me voy a pie"

Saludos, y recuerde que siempre hay puesto al final.

Ir al trabajo, un deporte de alto riesgo. 1/4

Saludos, con ocasión del Día del Trabajador, empiezo un pequeño reporte sobre el trayecto diario de la clase trabajadora de la Gran Caracas, titulado Ir al trabajo, un deporte de alto riesgo. El mismo estará dividido en cuatro partes:

1. "No cruce la franja amarilla" (Este post)
2. "Todavía hay espacio atrás"
3. "Tranca en la autopista"
4. "Me voy a pie"

Empecemos con la primera parte:

"No Cruce la Franja Amarilla"

El transporte subterráneo es sin duda el más rápido de Caracas. El problema es que todo el mundo sabe eso, y por ende todo el mundo quiere usarlo a la misma hora: De 6:30am a 7:30 am, la hora de la muerte.

Para poder montarse al metro, primero hay que esperar a que llegue un tren donde uno se pueda montar. Normalmente, uno debe esperar más de un tren si los mismos pasan por Plaza Venezuela antes de llegar a la estación de uno. Montarse es un trabajo difícil. Literalmente hay que tratar de amuñuñarse y empujar lo más que uno pueda.

Dentro de los trenes, si el aire acondicionado está prendido, uno tiene calor. Si está apagado, uno se sofoca. (Con tanta gente junta es imposible sentir el aire fresco.) Casi es imposible moverse y uno es vulnerable a ser empujado, golpeado, robado, y a que le metan mano. Sin contar los insultos.

Normalmente el tren tendrá retraso, así que acostúmbrate a que en cada estación se quedará esperando. Atrás quedaron los días en los que los trenes duraban 30 segundos en cada estación. Esto es sin contar la gente que no permite que tranque la puerta. Yo he llegado a la conclusión de que esos "retrasos" sin razón aparente son a propósito. Mi teoría es que ahora hay menos trenes que antes.

Salir es otro proceso. Los pasajeros están optando por planear las salidas en grupo dos o tres estaciones antes. Es común escuchar:

- ¿Te bajas en Chacaito?

-Sí.

-Entonces voy detrás de ti.

Salir del metro, si es es en una estación altamente movilizada en la hora de la muerte, como Los Dos Caminos, Chacao, Altamira o Plaza Venezuela, no es nada comparado con la corredera para tratar de llegar a la escalera. En las mencionadas estaciones los trenes parecen vaciarse por completo y si no llegas de primero a la escalera, pueden pasar hasta 10 min mientras subes, por las mismas. De igual manera hay que correr hacia los torniquetes porque normalmente solo dos o tres son de salida.

Lo más increíble es que sigue siendo el medio de transporte más rápido para llegar, si uno se pone las pilas. A continuación algunos consejos útiles:

• Si salieron tres personas del tren, no dudes que caben otros tres. La gente tiende a hacerte creer que o caben más, pero si caben.
• No te molestes si te empujan de un lado a otro en cada estación. Eso es normal porque todos, al igual que tú, están apurados por llegar al trabajo.
• NO, NO. definitivamente NO lleves niños pequeños o bebés en el metro entre las 6:30am y las 7:30am.
• Si puedes salir de tu casa antes de las 6:30am, tendrás un viaje muy placentero. Un buen incentivo para madrugar.
• No trates de leer en el Metro porque no vas a poder. Si te aburre no hacer nada, escucha música.
• Escuchar música con los audífonos del celular además te da la seguridad de que mientras la música suene, no te han robado el celular.
• Los bolsos tenlos siempre por delante, nunca los dejes colgando a un lado o la espalda.
• Trata de dejar en la oficina las cosas que no necesites en la casa para reducir el tamaño del bolso. Dentro del Metro cada centímetro cuenta.
• Trata de cuadrar una salida del metro con poco volumen de personas, si es posible... No solo llegas antes, sino que sudas menos.